A csillagközi űrből a Naprendszerbe érkezett első ismert aszteroida szertelen forgását vizsgálták meg a belfasti Queen's Egyetem kutatói. Az októberben felfedezett, hosszúkás szivar alakú űrobjektum feltűnése óta lázban tartja a csillagászati világot.
A visszaverődő fény árulkodott az Oumuamua szokatlan mozgásáról
A Queen’s Egyetem kutatói az objektum forgásának természetét tanulmányozták a róla visszaverődő fény változásán keresztül. Szinte azonnal megállapították, hogy sok kis aszteroidával ellentétben nem szabályosan, hanem össze-vissza forog. A Wes Fraser vezette kutatócsoport tanulmányát a Nature Astronomy alapján idézte a BBC hírportálja.
Vélhetően egy ütközés okozza az összevisszaságot az aszteroidánál
BBC 4-es csatornájának vasárnapi adásában egy pingpongütővel illusztrálták a furcsa mozgást: Fraser először úgy dobta fel, hogy visszaesve egyenletes időközönként fordult egyet a tengelye körül. Amikor másképp dobta fel, szabálytalanul forogva esett le.
Az „űrszivar” kaotikusnak ítélt mozgásának legvalószínűbb magyarázata, hogy összeütközött egy másik objektummal valamikor a története során. Azt nem tudják, mikor történt a karambol, de úgy vélik, az összevissza forgást még legalább egymilliárd éven át folytatja.
További űrobjektumokat keresnek
A tudósok most további Oumuamua-szerű objektumokra vadásznak, melyekből tízezer is lehet áthaladóban Naprendszerünkön a Neptunusz pályáján belül.