A délkelet-ausztráliai Victoria államban az elmúlt négy évben 400 százalékkal nőtt a leginkább Afrikára jellemző Buruli-fekély eseteinek száma. Az orvosok az ausztrál kormány támogatását kérik a betegség és okainak kutatásához.
Victoria államban tavaly rekordot jelentő 275 új esetet regisztráltak, ami 51 százalékos emelkedést jelent 2016-hoz képest. Az orvosok egyelőre nem tudják, hogy mivel lehetne megakadályozni a bőrbetegség tovább terjedését, és arra sem lelik a választ, hogy a trópusi területekre jellemző betegség miként terjedt el ennyire a mérsékelt éghajlatú Victoria államban.
A fertőző betegségekre specializálódott Daniel O’Brien szerint az elméletek kiterjednek az eső, a termőföld típusa és a vadállatok szerepére is. Míg mások a szúnyogokra tekintenek lehetséges baktériumhordozóként. A hatóságok tavaly például a helyi oposszumok ürülékében bukkantak rá a baktérium nyomaira.
Victoria állam egészségügyi hatóságai ez idáig több mint egymillió ausztrál dollárt költöttek a betegség kutatására és felvilágosító kampányokat is indítottak. Ausztrália esetében néhány évvel ezelőttig leginkább Queensland állam trópusi régióiban fordult elő a betegség, és alkalmanként más államokból is jelentettek eseteket.
Australia flesh-eating ulcer ‘epidemic’ a mystery, doctors say https://t.co/qRdOD4I9tC
— BBC News (World) (@BBCWorld) April 16, 2018
A Buruli-fekély leginkább Nyugat-Afrika gyéren lakott vidékeire, Közép-Afrikára, Új-Guineára, Latin-Amerikára és Ázsia trópusi területeire jellemző. A fejlődő országokban a vizenyős területekkel és állóvizekkel van összefüggésben a betegség, Ausztráliában azonban a part menti régiókból jelentették az esetek nagy részét.
A baktérium által kibocsátott mérgek elpusztítják a bőrsejteket, az apró vérereket és a bőr alatti zsírt, fekélyek kialakulásához és bőrveszteséghez vezetve. A fekély idővel nagyobbá válhat és akár maradandó torzulást is okozhat. A betegség általában a végtagokat érinti, de az arcot és a test egyéb területeit is megtámadhatja.
A Buruli-fekélyt nehéz kezelni és a felépülési idő gyakran 6-12 hónapig is eltart. Sok páciensnek helyreállító műtétre is szüksége van.