"Forró port" fotóztak az Orion-öv közelében

A Messier 78 reflexiós ködöt övező régióról készült új felvétel kozmikus por felhőit mutatja, melyek olyannak látszanak, mintha felfűzött gyöngyök lennének.

Az Orion-övtől északra elterülő ködöt érintő megfigyelések az Apex -  Atacama Pathfinder Experiment – teleszkóp nevéhez fűződnek, mely a csillagközi porszemcsék hőizzását használta ki, hogy feltárja, hol alakulnak ki új csillagok.

A por unalmasnak és érdektelennek hangozhat, mely csak elfedi egy objektum szépségét. Azonban a Messier 78 és környezetének új felvétele – mely felfedi az űrben lévő porszemcsékből áradó szubmilliméteres hullámhosszú sugárzást – azt mutatja, hogy a por káprázatos lehet. A por nagyon fontos a csillagászoknak, mivel a gáz és por sűrű felhői az új csillagok születési helyszínei.

(Fotó: ESO/APEX (MPIfR/ESO/OSO)/T. Stanke et al./Igor Chekalin/Digitized Sky Survey 2)

A felvétel nagy felbontásban

A fotó középpontjában a Messier 78 – más néven NGC 2068 – látható. Amikor látható fényben nézzük, ez a régió reflexiós köd, ami azt jelenti, hogy a csillagfény halványkék izzása tükröződik a porfelhőkön. Az Apex megfigyelései a látható fényű felvételen helyezkednek el, narancsszínűnek látszanak. A készülék, mely a hosszabb hullámhosszokra érzékeny, felfedi a por sűrű, hideg csomóinak izzását. Ezek némelyike hidegebb mínusz 250 foknál. Látható fényben ez a por sötét és átlátszatlan, ezért az Apexhez hasonló teleszkópok nagyon fontosak a csillagok születésének otthont adó porszerű felhők vizsgálatához. 

Az Apex által észlelt egyik „rost” a látható fényben sötét porsávként jelenik meg, mely kettévágja a Messier 78-at. Ez elárulja, hogy a sűrű por a reflexiós köd előtt helyezkedik el, és kitakarja kékes fényét. Az izzó por másik prominens régiója a látható fényű felvételt az alsó szélen fedi át. A megfelelő sötét porsáv hiánya a látható fényű fotón arról árulkodik, hogy a por eme sűrű régiója a köd mögött helyezkedik el.

Látható fényű felvétel (Fotó: ESO)

A megfigyelések felfedik, hogy a felhőkben lévő gáz nagy sebességgel kerül ki a sűrű csomók némelyikéből. Ezeket a kiáramlásokat fiatal csillagok bocsátják ki, miközben a környező felhőben fejlődnek. Jelenlétük ennélfogva bizonyíték arra, hogy a csomók aktív csillagkeletkezési régiók.

A felvétel tetején egy másik reflexiós köd, az NGC 2071 látszik. Míg a fotó alsó régiói csak alacsony tömegű fiatal csillagokat hordoznak, az NGC 2071 egy sokkal nagyobb fiatal csillagnak ad otthont, melynek becsült tömege a Napénak ötszöröse. Ez az objektum látható az APEX-kép legfényesebb részén.