Eltűntnek hitt békafajra bukkantak Afrikában

Egy utoljára 1949-ben észlelt, kihaltnak hitt, hosszú ujjú békafajt fedeztek fel a kelet-afrikai Burundi erdőségeiben.

A Bururi hosszú ujjú béka (Cardioglossa cyaneospila) 3,8 centiméteres, fekete és kékesszürke színek mintázzák. A kutatók onnan tudták, hogy az észlelt egyed hím, mivel csak a hímek rendelkeznek „gyűrűsujjal”. A mindkét lábon megtalálható, rendkívül hosszú ujj mentén pikkelyek helyezkednek el. A kutatók nem biztosak benne, mire szolgál az állatok extra hosszú ujja.

David Blackburn és Eli Greenbaum amerikai kutató 2011 decemberében szúrták ki a tünékeny békafajt a Bururi erdei menedékbe tett kirándulásuk alkalmával. Az ötödik éjszakán hallották meg egy béka hangját.

A békák, úgy tűnik, érdekes élőhelyet választottak maguknak, legalábbis a geológusok szemszögéből, mivel Burundi a hatalmas Kongó-medencét, a Nagy-hasadék-völgyet és a Tanganyika-tavat övezi.

Bár a szakemberek nem biztosak benne, a faj mennyi apró képviselője él ebben a menedékben, a számos észlelt hívás jelentős populációs egyedszámot sugall. „Jelenleg nem tudjuk, mekkora a populációs méret, bár elmondhatom, hogy legalább tucatnyi hím hívását hallottuk az apró csermely mellett, ahol megtaláltuk a kérdéses egyedet” – mondja Blackburn.

A begyűjtött egyed genetikai vizsgálata a kutatók szerint segít kideríteni, mióta szigetelődtek el egymástól genetikailag a C. cyaneospila és kameruni rokonai.

Tucatnyi más kétéltűt is megfigyeltek a Burundiban, némelyiket még sosem azonosították az országban. Emellett néhány „új” fajt is felfedeztek, melyeket még azonosítani kell.

„Mivel Burundi ilyen szegényesen feltérképezett, valószínűleg megduplázhatjuk az ismert kétéltűfajok számát  – mondja Greenbaum. – Amint bemutatjuk, hogy Burundi ritka és endemikus fajokat ölel fel, a helyi közösséggel együttműködve dolgozhatunk a természetes élőhelyek védelmén.”