Lábatlan kétéltűek új családjára bukkantak Indiában
Forrás: BBC |
2012. február 22. szerda 09:29 |
A lábatlan kétéltűek új családját fedezték fel India északkeleti részén. Eddig három fajt azonosítottak, további három osztályozása még tart.
Az állatok, melyek első pillantásra férgekre emlékeztetnek, az erdei talajban élnek és leginkább az afrikai lábatlan kétéltűek csoportjával állnak rokoni kapcsolatban. A nőstények táplálkozás nélkül, néhány hónapon át költik petéiket. A Királyi Társaság Proceedings B folyóiratában a kutatók leírják, hogy az állatokat az emberi populáció növekedése, illetve az irtás-égetéses gazdálkodás veszélyezteti.
(Fotó: MTI/EPA/SD BIJU)
A lábatlan kétéltűeket igen nehéz kiszúrni, mivel a föld alatt vagy az avarban élnek. Az új felfedezés mintegy 250 talajvizsgáló expedíció eredménye. A kutatást öt éven át végezték, és lefedte mindegyik északkelet-indiai államot.
"A lábatlan kétéltűek az állatok legrejtélyesebb csoportja, és csak a begyűjtés után lehet kideríteni, hogy új fajról, nemről vagy családról van-e szó" - mondja S.D. Biju, a Delhi Egyetem kutatója és a vizsgálat vezetője. "A faj azonosításához tanulmányoztuk a molekulákat (DNS), valamint az alaktant, mind belsőleg, mind külsőleg" - magyarázta. Amikor az elemzés elkészült, a kutatók rájöttek, hogy nemcsak új fajra bukkantak, hanem egy eddig ismeretlen család első képviselőjére is.
Ez a 10. lábatlankétéltű-család, melyet eddig azonosítottak. A kutatók a családot Chikilidae-nek nevezték el (a "Chikila" a helyi törzsi megnevezés a kétéltűekre.) A családon belül már három fajt azonosítottak és további három osztályozása még tart - mondta a kutató.
A DNS-bizonyíték azt sugallja, hogy a család legközelebbi afrikai rokonaitól több mint 140 millió évvel ezelőtt vált el, amikor a Gondwana ősi szuperkontinens széttöredezett, és elválasztotta egymástól a modern Indiát és Afrikát. Az ismerős békákkal és szalamandrákkal ellentétben, a lábatlan kétéltűek nem rendelkeznek végtagokkal, testük sima. Látásuk nagyon korlátozott, és koponyájuk az üregásáshoz adaptálódott.
( Fotó: MTI/EPA/SD BIJU)
A szaporodás és az utódok nevelése változó. A legszokatlanabb ismert példa az a faj, melynek kicsinyei megeszik az anya bőrét, amelyet az ebből a célból vedlik le. A Chikilidae család szokásai nem ennyire látványosak, bár az anya 2-3 hónapon át petéi köré tekeredve marad, és ezen időszak alatt nem táplálkozik.
Bár a Chikilidae család a vizsgált területek mintegy negyedén tűnt fel és így eléggé elterjedt lehet, Biju úgy hiszi, jövője nem biztos. "Nemcsak az erdei területeken, hanem az emberi települések közelében is megtaláltuk őket. Ezért a csoport védelme nagy kihívást jelent." Elmondása szerint egyes állatokkal végeztek a falusiak, mert összetévesztették őket a mérges kígyókkal. A lábatlan kétéltűek azonban nem hordoznak mérget.
Az új felfedezések egyik pozitívuma, hogy a régiót a jelek szerint nem fertőzte meg a chytridiomycosis gomba, mely a világ számos részén irtotta már ki a kétéltűeket. Globálisan a kétéltűek az állatok legveszélyeztetettebb csoportja, a fajok mintegy 40 százaléka a Vörös Listán tanyázik. Azonban rendszeresek az új felfedezések, bár a legtöbbjük ritkán látogatott esőerdei területekről származik, nem pedig a sűrűn lakott régiókból.