Költségcsökkentés várhat a NASA marsi misszióira

Kutatók szerint az amerikai űrkutatási hivatal nagyobb költségcsökkentéseket javasolhat bolygókutatási terveiben, különösen a Marsot illetően.

A tudományos kutatások korlátozott büdzséje és a túlságosan költséges új űrteleszkóp miatt a NASA-nak választania kellett, hol akar komolyabb felderítéseket végezni, a szomszédos planétánál vagy a távolabbi kozmoszban. 

A hétfőn bejelentendő, 2013-as NASA-büdzsével kapcsolatban két  kutatót kérdeztek meg, akik szerint az űrügynökség két már javasolt, Európával 2016-ra és 2018-ra közösen tervezett űrmisszióról mondott le. A NASA korábban beleegyezett, hogy ezekbe a missziókba mintegy 1,4 milliárd dollárt fektet. Egyes Mars-missziók folytatódnak, azonban a jövőbeli repülések sorsa nem egyértelmű, ide tartozik azon régóta tervezett küldetés is, melynek révén kőzetek hoznának haza a Vörös Bolygóról.

(Fotó: NASA) 

A két kutató - aki neve elhallgatását kérte, mivel nem kapott felhatalmazást az új büdzsé megvitatására - elmondta, a marsi missziókat érintő költségcsökkentés a mintegy 300 millió dolláros javasolt csökkentés részét képezi az 1,5 milliárdos bolygótudományi költségvetésből. A 300 millióból több mint 200 millió dollár a Mars-program részét képezte. A jelenlegi marsi büdzsé 581,7 millió dollár.

Edward Weiler, a NASA korábbi tudományos igazgatóhelyettese szerint a döntés teljesen irracionális. Elmondása szerint az Egyesült Államok a Föld egyetlen olyan országa, mely leszálló egységeket küldött a Marsra. Weiler bevallotta, tavaly azért mondott le, mert belefáradt a marsi programokért folyó harcba a költségcsökkentéssel szemben.

Két évvel ezelőtt Barack Obama elnök bejelentette, a végső cél asztronautákat küldeni a Vörös Bolygóra. David Weaver, a NASA szóvivője szerint az űrügynökségnek a szövetségi kormányokhoz hasonlóan nehéz döntéseket kell hoznia. "A NASA ennek érdekében átértékeli jelenlegi Mars kutatási terveit, hogy kideríthesse, mely célok kivitelezhetőek."

(Fotó: NASA/GSFC)

A NASA tudományos költségvetésének egyik nagy problémája a sikeres Hubble Űrteleszkóp utódja. A James Webb Űrteleszkóp - mely mintegy százszor nagyobb teljesítményű lesz, és távolabb pillant be az univerzumba, mint eddig valaha sikerült - a jelek szerint mintegy 8 milliárd dollárt kóstál majd. Eredetileg költségeit 3,5 milliárdra becsülték.

A tudományos kiadások másik nagy részének - a földi tudományok - költségeit nem tervezik megnyirbálni - mondta a két kutató.