Japán emberes űrhajót fejlesztene

A Japán Űrügynökség saját emberes űrrepülési kapacitásra törekszik, és módosításokat javasol a Nemzetközi Űrállomást célzó teherszállító rendszerében, hogy 2025-re embereket is fel tudjanak vinni.

Amennyiben a japán kormány jóváhagyja a javaslatokat, az űrhajó fejlesztése követi a lépcsőzetes stratégiát. Az ország már demonstrálta, hogy a H-2 Transfer Vehicle hasznos terhet és kísérleteket tud felvinni az űrállomásra. A következő lépés egy visszatérő egység fejlesztése, mely a kísérleteket hazahozhatja.

A Japán Űrkutatási Ügynökség (JAXA) tervei szerint hét HTV-t küldenek fel a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) 2016-ig. Két teherszállító már sikeresen elvégezte misszióját 2009-ben és 2011-ben, öt továbbit terveznek évente egy lebontásban.

(Fotó: NASA) 

A JAXA szakmai vezetése a HTV-t emberes űrhajó alapjának tekinti, mely 2025 körül már japán legénységet szállíthat fel. Azonban az ötletet még jóvá kell hagynia a japán törvényhozóknak, valamint a JAXA-ért felelős kormányügynökségnek. Japán költségvetési prioritásai a költséges Tohoku földrengés és a 2011-es szökőárat követően némileg eltolódtak, ezt a JAXA büdzséje is megérezte.

Keidzsi Tacsikava, a JAXA elnöke elmondta, a HTV többször használatos kapszulájának kifejlesztése lenne a következő technikai lépés, melyre Japánnak szüksége van az emberes űrrepülés realizálásához. „Amennyiben a HTV-t többször használhatóvá tesszük, akkor elvárható, hogy végül emberes űrhajót is faragjunk belőle” – mondta az ügynökség oldalán közzétett interjújában. „Azonban a döntés a japán kormány kezében van. Így, mielőtt ebbe az irányba mozdulnánk, a kormánynak zöld utat kell adnia.”

Japán a 2017-es pénzügyi évet célozza - mely 2018 márciusában ér véget – a HTV-R űrhajó debütáló repülésének. Az űrhajó mintegy 1580 kilogramm szállítmányt hoz majd haza minden misszión. A HTV repülések segítenek, hogy Japán kivegye részét az űrállomás működtetési költségeiből. A pénzügyi hozzájárulás helyett a NASA-nak, a JAXA és az Európai Űrügynökség (ESA) barterszerződést kötött, melynek égisze alatt szállító járművekkel  - Európában az ATV-k - segítik az ISS működését.

(Fotó: JAXA)

Az űrállomás élettartamának 2020-ig történő meghosszabbításával a program partnerei több működési költséggel néznek szembe, ezért Japán azt tervezi, hogy folytatja a HTV szállítási misszióit, azonban már a Földre visszatérni képes új kapacitással. A JAXA egyelőre nem árulta el a HTV-R űrhajó tervezésének és kifejlesztésének teljes költségeit. A HTV jelenleg az űrállomáson felhalmozódott hulladékot szállítja el, majd kontrollált módon csapódik be a Csendes-óceánba.

A JAXA kapszula alakú egységet képzel el a HTV-R visszatérni képes része számára, mely lehetővé teszi a precíziós landolást. Amennyiben Japán nekikezd az emberes űrhajó fejlesztésének, akkor a H-2B rakétát is emberi igények szerint kell átalakítani, vagy új rakétát kell fejleszteni. A szakemberek már vizsgálják a H-2B rakéta hidrogén meghajtású LE-7A hajtóművének ilyen irányú fejlesztését. Emellett az embereket felszállítani képes rakéta még kifejlesztendő mentőegységet is megkövetel.

„Személy szerint úgy hiszem, ha folytatjuk az együttműködést a nemzetközi közösséggel az űrben, partnereink meg fognak minket kérni arra, hogy segítsük az emberes űrszállítási infrastruktúra kiépítését. Ez a másik ok, amiért szerintem, ki kellene fejlesztenünk egy saját emberes űrhajót.”

Európa és a NASA már fontolgat egy ESA-szolgáltatta szervizmodult az amerikai Orion számára, mellyel az európai ügynökség lefedheti saját űrállomás költségeinek egy részét. Az ESA javaslata a többször használatos teherszállítóra – ARV – nem kapott elegendő támogatást az európai tagállamoktól vagy a NASA-tól, így az űrügynökség új barterszerződési feltételeket keres.