Lencsevégen a Spirit landolási egysége és a Phoenix
Forrás: Space.com/NASA |
2012. február 10. péntek 08:51 |
Egy Mars körül keringő NASA-szonda új felvételeket készített az elhallgatott Phoenixről és a Spirit landolási platformjáról a Vörös Bolygó felszínén.
A fotókat a Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) szonda készítette, mely 2006 óta kering a bolygó körül. A szonda először a Phoenix Mars Landert kapta lencsevégre január 26-án, a marsi sarkvidék egy színes felvételén, melyen a robot és fagyos környezete látszik a Phoenix második marsi tele folyamán. A robot 2008-ban landolt a Marson. Egy másik felvételen a Spirit robot háromszirmú landolási platformját kapta lencsevégre. A Spirit 2004-ben érkezett a bolygóra. A platform ejtőernyőket és légzsákokat használva ért talajt a Gusev-kráternél, ahonnan a robot megkezdte misszióját.
A Spirit 2004 januárjában hagyta maga mögött a platformot, és hatéves ügyködésének nagy részét egy sor dombnál végezte, 3,2 kilométerre keleti irányba. A robot 2010-ben hallgatott el és a NASA tavaly nyilvánította elveszettnek. Az MRO január 29-én készült felvételén a Spirit landolási platformja fényes képződményként látszik a kép bal alsó oldalán, a Bonneville-krátertől délnyugatra. Az MRO kamerája (HiRISE) már korábban is készített színes fotókat magáról a Spiritről, azonban a platformot ábrázoló összes korábbi felvétel fekete-fehér volt.
A Spirit landolási platformja (Fotó: NASA/JPL-Caltech/Arizonai Egyetem)
Nagy felbontású felvétel
A Spirit és ikertestvére, az Opportunity eredetileg háromhónapos misszióra indult a Marsra, hogy a korábbi víz nyomait kutassa. Mindkét robot jóval túllépte az elvárható élettartamot, és a missziók bizonyítékokat találtak a Vörös Bolygó nedvesebb, melegebb múltjára.
A Spirit 2009 májusában akadt el egy homokcsapdában. A misszió kutatói ezt követően statikus állomássá nyilvánították, és a robot egy ideig küldte is haza az adatokat. Azonban 10 hónappal később elhallgatott, mivel nem jutott elegendő napfényhez a marsi tél folyamán.
Az Opportunity azonban továbbra is aktív. Januárban ünnepelte figyelemreméltó, nyolcadik évét a Marson. Hároméves utazás után, 2011 augusztusában elérte a 22 kilométeres Endeavour-krátert. Nemrégiben találta meg a kutatók szerint az eddigi legjobb bizonyítékot az ősi Mars folyékony vízére.
A Phoenix (Fotó: NASA/JPL-Caltech/Arizonai Egyetem)
A felvétel nagy felbontásban
A Phoenix Mars Lander 2008 májusában ért Marsot azon misszió keretében, melynek célja víz bizonyítékának kutatása volt a marsi sarkvidék Vastitas Borealis síkságain. Közel hathónapos küldetése folyamán a 475 millió dolláros szonda megerősítette a felszín alatti vízjég jelenlétét, és a marsi por értékes jellegzetességeire bukkant. A Phoenix missziója 2008 novemberében ért véget, amikor a szonda már nem jutott elegendő energiához a hanyatló napfény, a blokkoló por és a zord téli hőmérsékletek kombinációja révén.
Az MRO tovább folytatja izgalmas karrierjét a Vörös Bolygó körül. Az eredményes szonda 2006. március 10. óta kering a bolygó körül, és jelenleg missziójának kibővített fázisát végzi. A szonda továbbra is értékes betekintést enged a bolygó ősi környezetébe és abba, a szélhez, meteor becsapódásokhoz, és szezonális fagyokhoz hasonló folyamatok hogyan hatnak a modern Mars felszínére. Az MRO eddig több adatot küldött haza, mint az összes többi interplanetáris misszió egyben.