Felfújják magukat a homokcsapda elől menekülő korallok

Bár a korallok szilárdnak és élettelennek tűnnek, egy meglepő új felvételen viszont az látszik, ahogy egy gombakorall felfújja magát, hogy elmeneküljön az őt beteríteni készülő homok elől.

Azt már eddig is tudták, hogy a faj ki tudja szabadítani magát a homokos tengerfenékről, azonban nem volt egyértelmű, ezt hogyan viszi véghez. 

Mivel a korallok olyan lassan mozognak, lassított felvételt alkalmaztak, hogy felderítsék a folyamatot. Dr. Pim Bongaerts, Quuenslandi Egyetem kutatója eredményeiről a Coral Reef folyóirat számolt be.

A homokos üledékek vándorolnak a tengerfenéken, a koralloknak pedig szükséges lélegezniük és megvédeniük magukat az eltemetődéstől. "Az üledékesedés komoly veszélyt jelent a korallokra, mivel homokréteg boríthatja be őket, melytől nem tudnak megszabadulni" - mondja Bongaerts.

Annak kiderítésére, a gombakorallok - a korallok különösen mozgékony családja - hogyan szabadul ki, a kutatók néhány egyedet laboratóriumba vittek, akváriumba helyeztek, hogy lefilmezhessék a folyamatot.

Illusztráció (MTI Fotó: Balázs Attila)

"A korallokat üledékekkel borítottam be, majd attól a pillanattól fogva 10 másodpercenként fotóztam őket 20 órán át" - mondja Bongaerts. A sokkal ismertebb ágas-bogas és az "agancs" típusú korallokkal ellentétben, a gombakorallok relatíve vaskos, húsos szövetréteggel rendelkeznek szívós kalcium-karbonát vázuk tetején.

Bongaerts magyarázata szerint ezen korallok nagy része homokágyon él, és igen egyedülálló életstílusa van. "A legtöbb korall a zátonyt alkotó mészkőréteghez csatlakozik, azonban a gombakorallok aktívan mozognak ide-oda, és jobb élőhelyeket találnak maguknak."

A mozgáshoz a korallok "felfújják és leeresztik" testük egyes részeit. Ahogy a felvétel mutatja, hasonló technikával szabadítják meg magukat a beborító homoktól is. "Egy sor ritmikus pulzálással fújják fel és eresztik le egész testüket, mely lehetővé teszi, hogy néhány órán belül hatékonyan megszabaduljanak az üledéktől."

A kutató szerint furcsa a látvány, mintha egy teljesen más élőlényt figyelnének meg. Elmondása szerint a lassított felvétel ötlete a természettudományi műsorokból származik. "Az emberek gyakran nem is gondolják, hogy a korallok állatok. Ez a felvétel életre kelti őket. Meglepő, hogy ilyen kontrollált mozgásra képesek."