Űrszemetet került ki a Nemzetközi Űrállomás
Forrás: Space.com |
2012. január 30. hétfő 10:56 |
A Nemzetközi Űrállomás szomban begyújtotta manőverező rakétáit, hogy kikerüljön egy űrszemetet.
A manőverre azért volt szükség, hogy az űrkomplexum elkerülje a kínai Fengjun-1C műholdat, mely becslések szerint mintegy háromezer törmelékkel szórta meg az alacsony Föld körüli pályát, mikor Kína öt évvel ezelőtt szándékosan elpusztította. A fennmaradó törmelék az utóbbi években számos elkerülő manővert követelt meg a Nemzetközi Űrállomástól (ISS).
(Fotó: NASA/EPA)
A komplexum orosz fejlesztésű Zvezda szervizmoduljának manőverező rakétái közép-európai idő szerint szombat éjszaka gyújtottak be, egy perc négy másodpercre, hogy némileg megemeljék a laboratórium pályáját, így az éppen valamivel 404 kilométer fölé emelkedik legmagasabb pontján.
A NASA szakemberei szerint a manővert úgy tervezték, hogy az állomást megfelelő magasságba és pályára állítsa a következő űrjárművek számára és, hogy elkerüljék a további lehetséges találkozásokat a kínai törmelékekkel. A kutatók találkozásnak nevezik azokat az eseteket, amikor az űrszemét elég közel kerül a komplexumhoz ahhoz, hogy már problémát okozhasson.
Mivel az űrállomás óránkénti 28 ezer kilométeres sebességgel kering a Föld körül, még egy kisebb darab szemét is súlyos károkat okozhat, amennyiben becsapódik. Az űrállomás jelenleg hatfős legénységnek ad otthont, mely felölel három orosz, két amerikai és egy holland asztronautát.
A NASA houstoni központja tipikusan akkor rendeli el a kikerülő manővert, amikor a törmelék a pizzás doboz alakú, biztonsági zónán - 25 kilométerre az állomás körül és 0,75 kilométerrel felette és alatta - belülre kerül.
A kínai műhold ismert pályasíkjai 2007-es szétesése óta. A fehér csík az ISS röppályáját jelöli. (Fotó: NASA Orbital Debris Program Office)
Amikor nincs elég idő az elkerülésre, az állomás asztronautáinak az orosz Szojuzokban kell menedéket keresni. A Szojuz kapszulák, melyek közül kettő jelenleg is az ISS-en tartózkodik, három embernek tudnak otthont adni, és mentőegységekként is alkalmazhatóak.
Az űrszemét elkerülő manőverek nem szokatlanok az ISS és más földi műholdak számára. Január elején az ISS-nek ismét be kellett gyújtania rakétáit, hogy kikerülje az amerikai és orosz műhold 2009-es ütközésének maradványait.
Az űrszemét folyamatos veszélyt jelent az asztronautákra nézve, valamint az orbitális pályán tartózkodó műholdak számára is. Eddig mintegy hatezer tonnányi űrszemét kering a Föld körül, az apró csavaroktól kezdve a hatalmas, kiszolgált rakéta fokozatokig és műholdakig.
A NASA és az amerikai űrmegfigyelési hálózat több mint 500 ezer űrszemetet követ nap, mint nap, hogy elkerülhető legyen a velük való ütközés.