Lehetséges Neander-völgyi temetkezés nyomai Spanyolországban

Spanyolországban egy valószínűleg 50 ezer éves Neander-völgyi temetőre találtak bizonyítékot, mely legalább három egyén maradványait tartalmazza – olvasható a Quaternary International folyóiratban.

Az elhunytakat a jelek szerint szándékosan temették el, mindegyik Neander-völgyi karja úgy van behajlítva, hogy a kezek a fej közelében helyezkednek el. Más Neander-völgyiek maradványait is ebben a pozícióban találták meg, mely azt sugallja, hogy valamilyen jelentést hordozott.  

A Neander-völgyiek ennélfogva temetéseket tarthattak, és szimbolikus gondolkodásuk lehetett még azelőtt, hogy a modern emberek szert tettek volna ezen képességekre. A Spanyolország délkeleti részén lévő Sima de las Palomas lelőhely lehet az első, ismert Neander-völgyi temető a mediterrán Európában.

Michael Walker, a vizsgálat vezető kutatója elmondta, a csontvázakról nem sok mindent lehet elmondtani, de a helyet illetően azt gyanítják, valamiképpen fontos volt az elhunyt Neander-völgyiek szempontjából. Szerinte a helyszínen lévő eszköz- és ételmaradványok, valamint a tűzrakások azt jelzik, hogy a helyszínt többször látogatták meg.  

Walker és csapata már egy ideje dolgozik a lelőhelyen. Eddig egy fiatal felnőtt nő, egy fiatal és vagy gyermek, illetve egy felnőtt –valószínűleg férfi – Neandervölgyi csontvázára bukkantak. "Azt nem tudjuk megmondani, hogy a három egyén rokoni kapcsolatban állt-e egymással, de igen valószínű.” Magyarázata szerint a magas környező hőmérséklet miatt a DNS megváltozott. „Az biztos, hogy a gyerek az egyik idősebbel rokoni kapcsolatban állt.”

A három csontváz a néhány legjobb állapotban fennmaradt, és leggondosabban feltárt Neander-völgyi maradványt szolgáltatja. Walker szerint az ilyen felfedezések rendkívül szokatlanok.

A Neander-völgyiek együttes maradványát kövek temették be. A kutatók úgy hiszik, valószínű, hogy más Neander-völgyiek dobálták rájuk a köveket egy magaslatról. Míg nem lehet kizárni, hogy baleset áldozatai lettek, a szakemberek szerint nem ez a helyzet. "Úgy hiszem elegendő bizonyíték áll rendelkezésre a Sima de las Palomasnál ahhoz, hogy úgy véljük, a három artikulált csontváz nem egyetlen, véletlenszerű baleset eredménye, melynek során a három egyén valahogy megmenekült a hiénák és leopárdok elől, amelyek szintén jelen voltak a helyszínen” – mondja Walker.  

Két felismerhető, égés jelét nem mutató pumamancs csontjait találták meg kőzetbe ágyazódva „egy olyan területen, ahol az állat csontvázának egyéb részei feltűnően hiányoztak annak ellenére, hogy a csontvázak közelében találták meg a mancsokat” – írják. Azon gondolkodnak, hogy a Neander-völgyiek levágták az állat mancsát és megtartották. Az is lehetséges, hogy a mancsokat a temetés előtt a testek mellé helyezték valamiféle rituális okból.

Hat vagy hét más Neander-völgyi maradványai – többek között egy újszülött és két fiatal – is előkerültek a lelőhelyen. A legmagasabb egyén a jelek szerint felnőtt volt, mintegy 155 centiméteres.

Erik Trinkaus, washingtoni kutató és a Neander-völgyiek egyik vezető szakértője szerint, „lehetséges, hogy a Sima de las Palomasnál talált emberősöket eltemették.” Elmondása szerint dokumentáltak már néhány tucat Neander-völgyi temetkezést Nyugat- és Kelet-Európában, valamint Délnyugat-Ázsiában.

Hozzátette, hogy a spanyol maradványok „az első betekintést engedik majd a dél-európai Neander-völgyi testfelépítésébe, valamint további adatokat szolgáltat biológiájuk számos aspektusáról.”