Vaskori mészárlás nyomaira bukkantak Angliában

Régészek vaskori háborúhoz köthető tömegmészárlás bizonyítékára bukkantak Derbyshire egyik magaslati erődjénél.

A helyszín csak nők és gyermekek maradványait tartalmazta, így az első ilyen típusú, elkülönített temetkezés a vaskori Angliából. Kilenc csontvázat fedeztek fel a Fin Cop nevet viselő erőd körüli árok egyik részében.  

A kutatók úgy hiszik, „talán több száz csontváz” lehet eltemetve az árokban, melynek eddig csak egy kis részét tárták fel. A magaslati erőd építése valamikor Kr.e. 440 és Kr.e. 390 közé tehető, ám még elkészülte előtt megsemmisítették. Az erőd falát lebontották, és a törmeléket használták a 400 méter kerületű árok feltöltésére, ahol a csontvázakat is megtalálták. A második, külső fal és árok építése megkezdődött, de nem fejezték be.  

Az eredmények ritka betekintést engednek a római kor előtti Anglia háborús időszakába – mondja Dr. Clive Waddington, az ásatásokat vezető Régészeti Kutatószolgálat szakembere. "Számos régész között majdnem teljesen elfogadott feltételezés volt, hogy a magaslati erődök a hatalom és presztízs megjelenítésére szolgáltak, és ez a fajta háborúskodás a brit vaskorban nagyrészt láthatatlan. A Fin Copnál eltemetett emberek számára, a gyorsan felhúzott erőd egyértelműen védekező hadművelet volt egy nagyon is valós veszély ellen.”

A csontvázak nők, csecsemők, kisgyermekek és egy tizenéves fiú maradványai. A régészcsapat úgy hiszi, valószínűleg akkor mészárolták le őket, amikor az erődöt megtámadták és elfoglalták. Minden maradványt az árok egy 10 méter hosszú részében találtak meg, ez az eddig feltárt, egyetlen szakasz. Az árok 5 méter széles és 2 méter mély volt függőleges szélei mentén, 4 méter magas falat védhetett. 

A szintén az árokban talált állati csontok azt sugallják, hogy az erőd lakói szarvasmarhát, juhot és disznót tartottak. Emellett lovak maradványai is előkerültek, ami azt jelzi, hogy néhány lakos magas státusznak örvendett. Az állati és emberi maradványok relatíve jó állapotban maradtak fenn, legalább részben a mészkő geológiájának köszönhetően. A lúgos kémia lelassítja a szerves anyag – beletérve a csont – bomlását.

Ez segíthet megmagyarázni, hogy más helyeken miért nem kerültek elő a vaskori háborúskodás hasonló bizonyítékai. Számos magaslati erődöt durva, kavicsos homokkőre vagy homokkőre építettek, melyek savas talaja felgyorsítja a szerves anyag bomlását.