Korábban érkezhettek az első amerikaiak a kontinensre

Megdőlhet azon hosszú távú elmélet, mely azt taglalja, hogyan települtek be az amerikai kontinensekre először az emberek.

Régészek ugyanos több ezer olyan kőeszközt tártak fel, melyek korban megelőzik azon technológiát, amellyel a feltételezések szerint az első telepesek rendelkeztek. A texasi felfedezések  bizonyítékot nyújtanak arra, hogy az úgynevezett Clovis-kultúra nem Amerika eredeti betelepülőit reprezentálja. A 15 500 éves leleteket a Science magazinban részletezték.

Az amerikai kontinenseken az utóbbi évtizedekben számos ásatás utalt arra, hogy a Clovis-kultúra elsőségét hirdető modell igen komoly bajban van. A Science szerzői szerint, az Austintól 60 kilométerre északnyugatra, egy patakmederben kiásott, időben jól behatárolt eszközök hatalmas kollekciója azt jelenti, hogy az elmélet megdőlt. 

80 éven át vitatkoztak azon, hogy a Clovis-kultúra volt-e az első, mely az Új Világba érkezett. Ezek az emberek rendkívül hatékony kőeszköz-technológiájukról híresek. Nyíl- és lándzsahegyeik félelmetes vadászfegyverek voltak, és arra használták őket, hogy a jégkorszak hatalmas állatait – mint mamutokat, masztodonokat és bölényeket – levadásszanak. A technológiával kapcsolatba hozható vadászó-gyűjtögetőkről azt hitték, hogy Szibérián át jutottak Alaszkába egy szárazföldi híd segítségével, mely akkor került napvilágra, amikor a tengerszintek lecsökkentek. A bizonyítékok azt mutatták, hogy minderre körülbelül 13 500 éve került sor.  

Ám régészek egyre növekvő száma érvelt azzal, hogy valószínűleg volt egy korábbi betelepülés, méghozzá azon kőeszközök alapján, melyek az ásatási helyeken kezdtek előkerülni, és amelyek kora úgy tűnt, több mint 15 ezer év. Dr. Michael Waters texasi antropológus és csapata szerint, ez a pozíció most már tagadhatatlan az új tárgyi leletek fényében, melyek a Debra L. Friedkin ásatáson kerültek elő.

Ezek az objektumok összességéven 15 528 leletet ölelnek fel – számos kovakő pengét, kiskéseket, vésőket és számos lepattintott lemezt, melyek a kőeszközök készítésének vagy javításánál keletkeztek. A kollekciót közvetlenül olyan üledékek alatt találták meg, melyek klasszikus, Clovis-eszközöket tartalmaztak. A kormeghatározás – mely az optikailag stimulált lumineszcencia (OSL) technikáján alapszik, és képes meghatározni, milyen régóta vannak az ásványok eltemetve – a csapat szerint igen erős.

Az újonnan felfedezett eszközök apróak, és a kutatók azt sugallják, hordozható eszközkészletnek készültek, valami olyasminek, amit könnyű összepakolni és új helyre vinni. Bár egyértelműen különböznek a Clovis-eszközöktől, bizonyos hasonlóságok megvannak, és a csapat azt sugallja, a Clovis-technológia talán még ezen korábbi objektumoknál látható képességekből származhat.  

Waters szerint Debra L Friedkin lelőhely azt demonstrálja, hogy az emberek már legalább 2500 évvel a Clovis-kultúra előtt az amerikai kontinensen voltak. "A felfedezés elegendő időt szolgáltatott a Clovisok fejlődéséhez. Az emberek kísérletezhettek a kővel, és feltalálhatták azokat a fegyvereket és eszközöket, melyeket potenciálisan Clovisként lehet felismerni.”

Tom Dillehay, a Vanderbilt Egyetem antropológusa szerint azonban az OSL technika nem olyan megbízható, mint a radiokarbon kormeghatározás, melyet más, korai amerikai lelőhelyeken alkalmaztak. Emellett szerinte a tárgyi leletek Clovis vagy Clovis-előtti technológiákhoz történő illesztése nem egyértelmű, mivel a lelőhelyen nem voltak olyan hajítófegyverek, melyek alapján megbízhatóan különbséget lehet tenni a kettő között. A Clovis hajítófegyverek ugyanis eltéveszthetetlenek. Elmondása szerint, az eszközök mindössze 6-7 centiméter vastag ártérről származnak. Ez szerinte „potenciálisan problémás”, mivel fennáll a lehetősége, hogy a víz szállította oda őket.