Automata autókat tervez a Google

A Google által kidolgozott, elektronikus agy vezérelte autók közel negyedmillió kilométert tettek meg Kaliforniában, melynek célja az autóipar következő nagy forradalmának kutatása

Az erről szóló híreket a Google a hétvégén fedte fel, a The New York Times pedig úgy írta le, mint kísérlet a mesterséges intelligencia alkalmazására, hogy forradalmasítsák az autóipart. Ám a GPS műholdas navigációs rendszerrel összekapcsolt szoftvert majdnem lóvá tette egy biciklista, aki egy piros lámpánál megugrott. A Google egyik mérnöke megnyomta azt a gombot,  mely megszakítja a rendszert, így a balesetet elkerülték.   

Ez volt egyike annak a mindössze két helyzetnek, amikor az emberi sofőr a 225 ezer kilométeres tesztek során beavatkozott.   Sebastian Thrun, a Google mérnöke, blogján leírta, „napjaink egyik nagy problémája, melyen dolgozunk, az autók biztonsága és hatékonysága. Célunk, hogy megakadályozzuk a baleseteket, szabadidőt adjunk az embereknek és csökkentsük a szénkibocsátást úgy, hogy alapvetően változtatunk az autóhasználaton. Az önműködő autóink 225 ezer kilométert tettek meg, mely úgy hisszük, az első alkalom a robotikai kutatások terén.”

A mérnök magyarázata szerint, a kísérlet során, „az automata autók videokamerákat, radarérzékelőket és  lézeres távolságmérőket alkalmaztak, hogy „lássák” a többi közlekedőt, valamint, hogy részletes térképeket készítsenek, hogy elnavigáljanak.” Ám az autók biztonsági okokból nem voltak „egyedül”. Thrun szerint biztonsági szempontból voltak sofőrök, arra az esetre, ha szükség lenne rájuk.

A The New York Times szerint, a Google kutatóprogramjának célja mesterséges intelligenciát alkalmazni az autó forradalmasítására.   A riport szerint, az egyik félórás utazás során, mely a Google San Franciscói telepéről indult, egy Toyota Prius, számos szenzorral felszerelkezve, és a GPS rendszerbe programozott útvonalat követve, felgyorsított, és belépett a sztrádaforgalomba, mely egyenesen áthalad a Szilikon-völgyön. A sztrádát jó néhány kijárattal arrébb hagyta csak el.

Az autó a sebességkorlátozásnak megfelelően haladt, melyet ismert, mivel minden út korlátozása be van programozva adatbázisába. Az autó tetején lévő készülék pedig részletes térképet készített környezetéről. A Toyota aztán bejutott a városi forgalomba, megállt a lámpáknál és a stoptábláknál, és kellemes női hangon jelentette, ha fordulni kell, vagy zebrához közeledik.     Az autót különböző vezetői személyiségekkel lehet ellátni – az óvatos módtól, ahol, nagyobb valószínűséggel enged el egy másik autót, az agresszívig, ahol inkább ő lesz az első.

Christopher Urmson, a Carnegie Mellon Egyetem robotikusa ült a kormány mögött, de nem használta. Ahhoz, hogy visszaszerezze az autó feletti irányítást három dolgot kellett volna tennie. A jobb keze mellett lévő piros gombot megnyomni, a fékre taposni, vagy elfordítani a kormányt. Csak kétszer tett így, egyszer, amikor egy biciklis belerohant a piros lámpába, majd akkor, amikor egy előtte haladó autó megállt, és hátrálni kezdett, hogy leparkoljon.    

Az autó Thrun agyszüleménye, aki a Stanford Mesterséges Intelligencia Laboratóriumának vezetője, és a Google mérnöke. Emellett ő vezette azt a csapatot, mely megtervezte a Stanley robotautót, amely aztán 2 millió dolláros Pentagon-díjat nyert. 

Ám az autonóm járművek a The Times szerint komoly kérdéseket vetnek fel. A jelenlegi törvénykezés szerint ugyanis, mindig embernek kell irányítania az autót. Ám Thrun úgy hiszi, hogy az automata autó életeket menthet úgy, hogy csökkenti a balesetek számát, melyeket az emberi hibák okoznak.