Csőtörés miatt a helyén maradt a Discovery

A NASA tervei, hogy a Discovery űrsiklót kivontassa a hangárból, é felkészítse utolsó útjára, legalább egy napot késnek, mivel a Kennedy Űrközpontban eltörött egy vízvezeték

A Discovery a tervek szerint szerdán kora reggel indult volna a karbantartási hangárból a hatalmas Szerelőcsarnokba, hogy a mérnökök csatlakoztathassák külső üzemanyagtartályát és két segédrakétáját. Ám az 52 emeletes épület közelében eltört egy 61 centiméteres vízvezeték, és elvágta a vízutánpótlást a Cape Canaveral-i intézménytől.

Az űrsikló átszállítását csütörtökre halasztották el, mely közép-európai idő szerint 11.30 körül esedékes. A Discovery-t a novemberi, Nemzetközi Űrállomást (ISS) célzó misszióra készítik fel. Az űrsikló a tervek szerint november elsején indul utolsó küldetésére. A szakemberek szerint ez a késlekedés nem befolyásolja a kilövési dátumot. Időközben a Johnson Űrközpontban is folytatódik a felkészülés a misszióra, ahol a hat asztronauta gyakorol.

A küldetés során tartalék alkatrészeket, külső kísérleti platformokat, valamint tároló helyiséget, és a Robonauta 2 humanoid robotot szállítják fel. A Discovery utolsó útja a 133. misszió a flotta 1981-es felállítása óta, emellett a 35. küldetés az űrállomásra.

A NASA azt tervezi, hogy még két missziót bocsát fel, mielőtt 2011-ben nyugdíjazná az űrsiklókat, hogy utat engedjen a 2025-re célul kitűzött, aszteroida-küldetéseknek. A harmadik űrsikló-repülés lehetősége – mely 2011 nyarán indulna – még kongresszusi vita tárgyát képezi.