Elrettentésül utánoz az indonéz polipfaj

Az indonéz imitáló polip rendkívüli képessége révén számos mérgező hal és tengeri kígyó alakját öltheti magára, melyekkel élőhelyén osztozik. DNS-ének új vizsgálata azt sugallja, miért is alakultak ki ezek a képességek

Ahelyett, hogy beleolvadna a háttérbe, az állati utánzó gyakran igen bátor stratégiát alkalmaz, és még feltűnőbbé teszi magát a ragadozók számára. A kutatók úgy hiszik, a viselkedés más állatok elriasztására fejlődött ki.  

Az először 1998-ban leírt, indonéz imitáló polip - Thaumoctopus mimicus – számos szomszédos fajnak képes kiadni magát. Feje és karjai ellapításával, barna és fehér színösszeállítással, illetve hullámzó mozgást adoptáló úszással, a T. mimicus becsaphatja a ragadozókat, hogy ő ténylegesen egy mérgező lepényhal, nem pedig ízletes étel.  

Mivel ezen igencsak rizikós védelmi stratégia igen ritka, a kaliforniai Tudományos akadémia, és a Conservation International indonéz szervezete meg akarta tudni, hogyan fejlődtek ki ezek a képességek, és miért használja őket a polip. Dr. Christine Huffard, a CI Indonézia kutatója a Biological Journal of the Linnean Society  folyóiratban megjelent vizsgálat egyik szerzője. „A T. mimicus közeli rokonai drapp színeket és álcázást használnak, hogy sikeresen elrejtőzzenek a ragadozók elől. A T. mimicus miért hívja fel ehelyett magára a figyelmet, és rendszeresen adja fel álcázó technikáit, melyeket őseitől örökölt azért, hogy bátor, újfajta stratégiát kövessen?”  

A DNS elemzésével, a kutatók meghatározták, mikor jelentek meg a különféle jellegzetességek őseinek családjában, a barna-fehér színösszeállítástól azon úszási képességig, mellyel a lepényhalat utánozza. A kutatók úgy hiszik, hogy a megszemélyesítési képességei azért előnyösek, mert az imitáció becsaphatja a ragadozókat, így azt hihetik, hogy a polip mérgező lepényhal, mint a közelben élő zebra nyelvhal, vagy a Pardachirus pavoninus faj.  

Dr. Healy Hamilton, kaliforniai kutató szerint, „míg az imitáló polip lepényhal-utánzása nem tökéletes, elég jó lehet ahhoz, hogy becsapja az élőhelyén megforduló ragadozókat. Míg a ragadozók kicsit késve reagálnak rá, addig a polip akár el is tűnhet.”