Új fotók egy nyújtott marsi kráterről

Az Európai Űrügynökség nemrégiben közzétett fotói közeli felvételeket nyújtanak egy furcsa, nyújtott marsi kráterről, az Orcus Pateráról

A kráter a bolygó keleti féltekén, az egyenlítő közelében helyezkedik el, az Elysium Mons és az Olympus Mons vulkánok között. Hatalmas, 380 kilométer hosszú, 140 kilométer széles, mintegy 2,3 kilométer a szegélytől a fenekéig.

(Fotó: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

A fotó nagy felbontásban

A csillagászok évtizedek óta tudnak erről a furcsa kráterről, de még mindig nem biztosak benne, hogyan jött létre az Orcus Patera. A „patera” általában a mély, komplex vagy szabálytalan alakú, vulkáni krátereket jelenti. Ám neve és elhelyezkedése – néhány nagy vulkán közelében – ellenére, az Orcus Patera eredeti talán nem vulkáni.  

Az ovális struktúra a kutatók szerint, becsapódási kráter lehet. Valamikor közönséges – bár elég nagy -, kerek lyuk lehetett a talajban, mely azután a tektonikus erők hatására deformálódott. Az ilyen erők nyilvánvalóak az Orcus Paterán. A marsi felszín hosszú repedései – úgynevezett gráben (árok) – vágják át a kráter szegélyét, és „redőgerincek” találhatóak magában a mélyedésben. Ám árkok és redőgerincek az egész marsi felszínen megtalálhatóak, így jelenlétük az Orcus Paterában nem bizonyíték.   

(Fotó: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum) 

A fotó nagy felbontásban 

A mintegy 2,5 kilométer széles gráben durván kelet-nyugati irányban található, és csak a szegélyen, valamint a közeli területen látszik. A bemélyedésben magában nem láthatóak nagy grábenek, talán azért, mert később üledékek fedték be. Ám a kisebb árkok jelen vannak, azt mutatva, számos tektonikus esemény ment végbe a régióban, és azt is sugallja, hogy az üledéklerakódás több epizódja is bekövetkezett.

Az is lehetséges, hogy az erózió elkoptatta a határokat számos kisebb becsapódási kráter között, ezzel hozta létre az egyetlen, ovális kráternek látszó képződményt. Ám a kutatók úgy hiszik, az Orcus Patera legvalószínűbb eredete egyetlen, ferdén érkező becsapódás. Egy kisebb objektum nagyon szűk szögben érte a marsi felszínt. Ezen gondolatmenet szerint, a becsapódó test hosszú árkot szántott a marsi porba, és létrehozta a ma látható, palack alakú struktúrát. 

(Fotó: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)

A fotó nagy felbontásban

A felvételeket Európai Űrügynökség (ESA) Mars Express szondájának nagyfelbontású sztereo kamerája - High-Resolution Stereo Camera – készítette. A fotó felbontása képpontonként harminc méter. A kamerát a Német Űrkutatási Központ (DLR) működteti.