Napelemes robotokat terveznek olajtakarításhoz

A jövőben autonóm robotok hada segíthet kezelni az olajszennyezéseket

Ez az ötlet bújik meg azon új, napelemes robot prototípusok mögött, melyeket nanotechnológiával szereltek fel és az MIT kutatói fejlesztettek ki. A szakemberek szerint, ezen robotok hatalmas hada egy hónap alatt kezelni tudná egy Mexikói-öböl méretű terület szennyezését.

A „Seaswarm” névre keresztelt robotokat az intézet Senseable City Laborjában dolgozták ki. Ez a kezdeményezés szenzorokra és hordozható elektronikára fókuszál. A nyár kezdetén, a kutatókat felkérték, hogy új dizájnt mutassanak be a velencei Biennale fesztiválon, mely azt reprezentálná, a nanotechnológia milyen pozitív hatással lehet 40 évvel a jövőben. Olyan robotot hoztak létre, mely olajelnyelő nanoanyagot foglal magában. Az anyagot az MIT vendégprofesszora, Francesco Stellacci fejlesztette ki.

"Úgy hisszük, hogy ezen robotok hatékonysága és autonómia a jövőbeli olajszennyezések feltakarítását gyorsabbá, biztonságosabbé, végül sokkal sikeresebbé tenné” – mondja Assaf Biderman, a laboratórium helyettes igazgatója, és a tervezőcsapat tagja.  

Jelenleg a hatalmas, sok üzemanyagot fogyasztó hajókhoz csatlakoztatott olaj lefölözőket vetik be, melyeket havonta többször karbantartás miatt a partra kell juttatni. Emellett, Biderman szerint, a ma alkalmazott fölözőket évtizedek óta nem újították fel. A Seaswarm robot prototípus öt méter hosszú és két méter széles, mintegy 15 kilogrammot nyom. Két napelem-panel helyezkedik el felső részén, mely a robotot a víz felszínén hajtja. Mozgás közben, olajelnyelő nanoanyaggal bevont, vékony és rugalmas futószalagot forgat, mely szelektív módon gyűjti be az olajat.  

A laboratórium szerint, egyetlen robot hetekig funkcionálhat mindössze 100 watton. Emellett kapacitása óránkénti több liter olaj eltávolítására elegendő. 10-20 ezer dollárba kerül majd. GPS-szel és vezeték nélküli kommunikációval is felszerelték, így koordinátáit más robotoknak is elküldheti. Amennyiben szükséges, az emberek is működtethetnek egy robotot távirányítással.

A kutatók úgy hiszik, az 5-10 ezer autonóm robotból álló, megállás nélkül dolgozó Seaswarm egy hónap alatt megtisztíthatna egy Mexikói-öböl méretű területet. A Biennale után a csapat azt tervezi, hogy visszatér az MIT-re, ahol folytatják a prototípus finomhangolását.   

Míg az MIT egyelőre nem tervezi tesztelni robotját az öbölben, jelentkeznek az X Prize Alapítvány új, 1,4 millió dolláros versenyére, mely új technológiákat és módszereket keres az olajszennyezések feltakarításához.