Színváltós békát fedeztek fel

Egy újonnan megtalált békafaj „meglepő” változáson megy át, fekete, sárga pettyes fiatalkorúból barackszínű, kékszemű kifejlett egyed lesz – állítják kutatók

Az Oreophryne ezra fajt 2004-ben találták meg Pápua Új-Guinea délkeleti részén, apró, hegytetőn elhelyezkedő felhőerdőben. Az erdőt hosszú ideje elkerülik a helyiek, akik a ködös dzsungelt tabunak tekintik, melyet talán szellemek védenek.    

Bár néhány másik békáról ismeretes, hogy a fejlődés során színt vált, Fred Kraus zoológus nem hiszi, a színmintázatot érintő különbségek annyira meglepőek, mint amit az új fajnál megfigyeltek. De miért is esik át a kétéltű ilyen drasztikus átmeneten, még nem egyértelmű – tette hozzá. Kraus vezette azt az új vizsgálatot, mely a békát veszi górcső alá a Copeai tudományos folyóirat decemberi számában. 

A fiatal egyedek úgy néznek ki, mint a nyílméregbékák, így "„az első dolog, mely az embernek eszébe jut, hogy figyelmeztetés”. A fiatalok ráadásul nappal a leveleken ülnek, mely megfelel a mérgező békák "a veszély nem izgat engem” attitűdjének – teszi hozzá.  Ám "ha a fiatalok figyelmeztető színt viselnek, a kifejlett egyedek miért veszítik el? Egyáltalán nincs értelme”.  

A rejtély legalább egy részének megoldásához Kraus szeretné letesztelni, hogy a fiatal egyedek rendelkeznek-e méreggel, mely alátámasztja színüket. Ám sietnie kell, ugyanis még a szellemektől való félelem sem képes megvédeni a békákat és rendkívül apró otthonukat a globális klímaváltozástól.  

A felhőerdők – melyek hideg hőmérsékleteket igényelnek a növekedéshez – a bolygó melegedésével kiszáradhatnak. A hidegtől irtózó síkvidéki növények elkezdhetnek felfelé terjeszkedni, és leválthatják a hegylakó fajokat. "Ha ez megtörténik egy hegyen, ahol mindössze 200 méter terület áll rendelkezésre, akkor nagyon könnyen elveszíthetjük a felhőerdőt”, valamint azokat a fajokat, melyek benne élnek, többek között a színváltós békát.