Híradó - Több mint internet!

Zöld rovat > Természetvédelem 

Ausztrál kutatók szerdán elmondták, hogy a tasmán ördögök genetikailag egyedi kolóniájának felfedezése megmentheti a fajt a fertőző ráktól, mely már megtizedelte populációját

A Tasmánia északnyugati részén talált kolónia eddig immunisnak bizonyult a pofarákkal szemben, mely pusztítja az ikonikus állatokat, amelyeket a Looney Tunes rajzfilmsorozat Taz karaktere tett világszerte ismertté.  

"Úgy hisszük, ezek az ördögök talán idegenként kezelik a ráksejteket és immunválaszt képesek ellene indítani” – mondja Kathy Belov, vezető kutató. „Elképzelhető, több állat maradhat életben természetes élőhelyén, mint kezdetben gondoltuk”. A fekete állatok akkor terjesztik a gyorsan pusztító rákot, amikor megharapják egymást. A megbetegedés groteszk pofatumorokat eredményez, mely végül meggátolja az ördögöket a táplálkozásban és kihatással van belső szerveikre.  

A rákos betegséget 1996-ban észlelték a tasmán ördögöknél. Azóta az állatok egyedszáma 70 százalékkal csökkent. Tavaly tavasszal, Ausztrália veszélyeztetett fajként sorolta be a tasmán ördögöt, és a jelenlegi becslések azt sugallják, hogy 25 éven belül kihalhat.     Ám Belov szerint az új eredmények még több időt nyerhetnek a betegség kezelésében és a vakcina kifejlesztésében.

A sydney-i kutató és tasmániai kollégái az egész szigeten vizsgálták a populációkat. Míg a korábbi tanulmányok Kelet-Tasmániára fókuszáltak, ezúttal 400 állattól vettek mintát az egész államban. Kiderült, hogy a szűrt állatok húsz százaléka genetikailag különbözik a keleti társaktól, és eddig nem is kapta el a betegséget.

"Nem hiszem, hogy ez azt jelentené, minden rendben van, mivel már azt is megfigyeltük, hogy a tumor fejlődni kezdett” mondja Belov. "Most azonban már van némi remény. Lehetnek olyan egyedek, melyek talán túlélik a járványt”.  

Egy másik szakértő, Hamish McCallum szerint a felfedezés "nagy ígéretet rejt magában. Hosszú ideje úgy hiszem, a probléma megoldásának legjobb módja, ha van valamiféle genetikai rezisztencia a populációban”. Elmondása szerint azt már egy ideje gyanították, hogy északnyugaton lehetnek eltérő génekkel élő állatok. Azt viszont nem tudták teljesen biztosan, hogy ez a genetikai különbözőség elegendő-e a betegség elkerülésére.  

Az erőteljes állkapoccsal rendelkező, vad rikoltást hallató, a prédát mohón fogyasztó ördögök a világ legnagyobb erszényes ragadozói. Sehol máshol nem fordulnak elő, csak Tasmániában, az Ausztráliától délre található szigeten.