Energianövényeket vizsgálnak az űrállomáson

Mi a helyzet akkor, ha az űr kulcsfontosságú az alternatív energianövények földi termesztésében? Ezt szeretné kideríteni az a kutatócsoport, mely a Nemzetközi Űrállomás új kísérletét felügyeli

A National Lab Pathfinder-Cells 3 nevű kísérlet célja megismerni, hogy a súlytalanság segíti-e a jatropha curcas növény sejtjeinek gyorsabb növekedését a bioüzemanyag előállításához. A Jatropháról ismeretes, hogy jó minőségű olajat termel, melyet alternatív energiaforrássá, vagyis bioüzemanyaggá lehet alakítani.

A mikrogravitációnak a növény sejtjeire kifejtett hatása vizsgálatával, a kutatók azt remélik, felgyorsíthatják termesztését kereskedelmi használatra úgy, hogy tökéletesítik az olyan jellegzetességeket, mint a sejtstruktúra, -növekedés és –fejlődés. Ez az első tanulmány, mely a mikrogravitáció hatásait értékeli ki bioüzemanyag-növények sejtjein.  

 (Fotó: NASA)

A kutatók elmondása szerint céljuk, hogy igazolják, ha a súlytalanság bármilyen jelentős változást idéz elő a sejtekben, melyek befolyásolni képesek a növény növekedését és fejlődését a Földön.

Az Endavourrel februárban felszállított sejttenyészetet speciális, tápanyagokat és vitaminokat tartalmazó lombikokban szállították fel az űrállomásra (ISS). A sejteket addig teszik ki a mikrogravitációnak, míg vissza nem térnek a Földre a Discovery áprilisban esedékes missiója során.

Annak összehasonlítására, milyen gyorsan növekednek a tenyészetek, a minták másolatát a Floridai egyetem kutatóközpontjában nevelik.