"Művészi" fitoplankton virágzás lencsevégen

A fitoplankton virágzások gyakran jól láthatóak a műholdakkal. A NASA publikálta legújabb felvételét, mely különösen művészi virágzást örökített meg az Arab-tengeren

A február 18-án készült fotó felfedi, ahogy a fitoplanktont a tenger féktelen örvényei vékony, zöld szalagokká formálják. A fitoplanktonok apró, növényszerű organizmusok, melyek klorofillt és egyéb pigmenteket alkalmaznak a fotoszintézishez szükséges napfény elnyelésére. Amikor nagyobb számban növekednek, megváltoztatják az óceáni felszín napfény visszatükröző képességét.  

Az új fotón a virágzás Pakisztán partjaitól Omán partjáig terjed. Az Arab-tenger északi részén a fitoplankton virágzásokat komolyan befolyásolják a szezonális szélváltozások – monszun -, melyek túlsúlyban vannak a régióban. Mivel az Arab-tengert északon szárazföld zárja el, így kevésbé befolyásolja a nagyobb óceáni keringés, és komolyabban érik a monszun szelek. A fitoplanktonok hatalmas virágzásaira nyáron kerül sor, amikor az erős délnyugati szelek az óceán felől a szárazföld irányába fújnak, és elkeverik a vizet. Virágzásra azonban télen is sor kerül, amikor az északkeleti szelek fújnak a part felől.

(Fotó: NASA/Earth Observatory/MODIS)

A fotó nagy felbontásban 

Az utóbbi években az Arab-tengert tanulmányozó oceanográfusok csapata észlelte, hogy az északkeleti (téli) monszun idején a jelenlévő fitoplanktonok faja változni látszik. A változások között megfigyelhető egy dinoflagelláta faj - Noctiluca miliaris – egyre gyakoribb és széles körű megjelenése.  A kilencvenes évek második fele előtt, ez a fitoplankton faj csak ritkán, a nyári virágzások folyamán fordult elő, általában az alacsony oxigéntartalmú vizek feláramlásával egyidejűleg.  

A kutatók szerint ezen organizmus szokatlan bősége a téli virágzások folyamán annak jele lehet, hogy az Arab-tenger vize eutrofikusabbá – túlzottan tápanyag gazdaggá és oxigénben szegénnyé – válik. Általában a fitoplankton fajokat nem lehet azonosítani csak műholdas megfigyelésekkel, és számos egyéb faj is jellemző ezen a területen. Azonban a kutatók leírása a betolakodóról – „az N. miliaris hajlamos a felszínen összeállni, hogy hatalmas, nyálkás zöld foltokat alkosson” – egybecseng a képen látható virágzással.