A géntérkép segíti a pandák szokatlan jellegzetességeinek feltárását

Egy nemzetközi kutatócsapat újabb adatokat szolgáltat az óriáspanda szokatlan biológiai jellegzetességeinek – mint hírhedten korlátozott étkezésének – némelyikéről

A csapat első alkalommal, sikeresen szekvenálta a panda génállományt, és most a genetikai betekintés segíthet a veszélyeztetett faj megmentésében.  

Az óriáspandákról ismeretes, hogy bambusszal táplálkoznak, ám a kutatók felfedezték, hogy az állatoknál valójában hiányoznak azok a gének, melyek ezen fontos táplálékforrás megfelelő emésztéséhez szükségesek. Mike Bruford brit kutató, aki a Kínai Tudományos Akadémiával dolgozott együtt a tanulmányon elmondta, „a panda igazi medve és húsevő, így rendelkezik a húsevéshez szükséges génekkel, táplálkozása azonban majdnem kizárólag növényevő. Ez azt sugallhatja, hogy a medve a bélben lévő mikróbákra támaszkodik a bambusz megemésztésében, nem pedig genetikájára".

"Az íz szintén fontos, amikor a táplálkozási szokások kialakításáról van szó, és a génállományt vizsgáló kutatók mutációkat fedeztek fel a panda T1R1 génjében, mely befolyásolhatja húst ízlelő képességét, mely lehetséges magyarázat lehet arra, hogy egy potenciális húsevő miért szigorú bambuszdiétán él”. A vizsgálat nem talált alacsony variációkra utaló jeleket, mely rendszerint a belterjes szaporodáshoz köthető. Az eredmények a faj apró populációs mérete ellenére alátámasztják a sikeres túlélés lehetőségét.

A panda alacsony szaporodási aránya dacára, a vizsgálat szinte az összes olyan szaporodási gént megtalálta, melyek nagyon fontosak az emlős ivarmirigy funkcióhoz és fejlődéshez. Bruford szerint, a pandát komolyan veszélyezteti a kihalás, a jelenlegi becslések szerint a teljes populáció kevesebb, mint háromezer egyede számlál. "A vizsgálat segítségével jobban megismerhetjük a panda biológiai genetikai alapját, emellett az eredmények hozzájárulhatnak a betegség szabályozáshoz és a természetvédelmi erőfeszítésekhez”.