A gravitációs hullámok nyomában

Ízelítő a Delta április 4-i adásából

Einstein 1915-ben tette közzé azt az általános relativitás elméletét, ami megjósolta, hogy léteznek gravitációs hullámok. Az általános relativitáselméletnek egy sor kísérleti bizonyítékát megtalálták már, a gravitációs hullámokat azonban  még nem sikerült kimutatni. Pedig a kutatók nagy erőfeszítéseket tesznek, óriási érzékelő műszereket építenek az elméleti számítások gyakorlati igazolására. 

Gravitációs hullám akkor keletkezik, amikor hatalmas tömegek gyorsulnak. Például amikor két fekete lyuk ütközik, vagy gyorsan kering egymás körül, esetleg ha felrobban egy szupernóva. A gravitációs hullám fénysebességel terjed az univerzumban – Földünket is folyamatosan „csapdossák” ilyen hullámok. Az ELTE asztrofizikusai  a Hannoverben található GEO detektorba építendő különleges mikrofonokat fejlesztettek.

Ha a magyar fejlesztésű eszköz beválik Hannoverben, az amerikai LIGO-ban is kipróbálják, ami egy sokkal érzékenyebb berendezés, hiszen itt a lézerfény négy kilométeres alagút végén elhelyezett tükörről verődik vissza. Minden valószínűség szerint a LIGO lesz a győztes berendezés, amelyik az első gravitációshullám érzékeléséért folyó tudományos versenyt nyeri majd. Ezzel pedig egy egész új világ nyílik ki.