A NASA bemutatta az új űrhajó prototípusát

A NASA bemutatta az új Orion űrhajó prototípusát. A tervek szerint ezen űrjárművel jutnak vissza asztronauták a Holdra

Az űrügynökség floridai űrkikötőjében mutatták be a prototípust, ahogy a mérnökök annak első óceáni tesztjére készültek. Az Orion - Crew Exploration Vehicle – prototípus a NASA űrsikló utódja vízálló megfelelője. A kapszula alakú űrhajó a tervek szerint asztronautákat szállít majd a Nemzetközi Űrállomásra (ISS) 2015-ben és a Holdra 2020-ban .  

(Fotó: NASA/Troy Cryder)
 

Az űrhajó az amerikai haditengerészet bethesdai központjából - Naval Surface Warfare Center – indult a NASA Kennedy Űrközpontjába Cape Canaveralba. A bethesdai központban kezdték meg a mérnökök és a haditengerészet búvárai a vízi teszteket, hogy megfigyeljék, a 8164 kilogrammos kapszula hogyan viselkedik a vízbe csapódás után. A kezdeti tesztelést medencében végezték, ám a NASA azt tervezi, hogy a floridai partok mentén is végez teszteket, hogy megvizsgálják, hogyan viselkednek az Orion űrhajók nyílt vízen.  

A NASA elmondása szerint a tesztektől – melyeket Landolás utáni Orion Mentési Tesztnek (PORT) kereszteltek el – azt várják, hogy meg lehessen határozni, az asztronauták milyen típusú mozgásra számíthatnak landolás után, valamint a mentőcsapatok milyen feltételekkel szembesülhetnek. A NASA három idősödő űrsiklója a tervek szerint 2010 végén vonul nyugdíjba. Az Orion űrhajót úgy tervezték, hogy az űrügynökség új Ares I rakétájának tetején, hat asztronautát szállítson az ISS-re, vagy egy négyfős legénységet a Holdra és vissza.

(Fotó: NASA/Troy Cryder) 

Az űrhajó és a rakéta, valamint a tervezett Altair Hold-egység és az Ares V hordozórakéta alkotja a NASA Constellation programját.   Marylandet elhagyva, a prototípus megállt a washingtoni National Mall-ban, hogy bemutassák a nagyközönségnek, majd megérkezett a Kennedy Űrközpontba, ahol a látogatói komplexumba lehet megtekinteni péntekig. A nyílt vízi mentési tesztek április hetedikén kezdődnek.