Új magyarázat a malajziai emlősfajok furcsa megoszlásra

Kaliforniai ökológusok új magyarázatot szolgáltatnak azon hirtelen váltásra, melyet a földrajzi korlát hiányában a Maláj-félsziget mentén figyeltek meg az emlősfajokat illetően

A Thai-öböl és az Andamán-tenger közötti ősi tengeri szorosról valamikor azt hitték, az vágta ketté a félszigetet, és tette lehetővé, hogy az állatok elkülönült populációi elváljanak egymástól. Ám a tengerszint történetének friss áttekintése felfedezte, hogy az óceán az utóbbi negyven millió évben nem vágta ketté a félszigetet. A jelenlegi emlősfajok pedig ennél sokkal fiatalabbak.

David Woodruff biológus professzor és Leslie Turner a Max Planck Intézet kutatója szerint, az utóbbi ötmillió évben több mint 58 gyors tengerszint-emelkedést ment végbe, mely hozzájárulhatott az eltolódáshoz úgy, hogy egyes fajokat kiszorított, különösen a félsziget legkeskenyebb részén, az úgynevezett Kra-földszorosnál. A vizsgálat a Journal of Biogeography tudományos folyóiratban jelent meg.

Az utóbbi néhány millió év nagyobb részében, a félszigetet és Malajziát, valamint Indonéziát körbevevő sekély, óceáni shelf felszínre került, körülbelül Európa nagyságú száraz területet hozva létre. Ezen élőhely minden egyes tengerszint-emelkedéskor drámaian zsugorodott. „Az óceán mindkét oldalról támad” – mondja Woodruff. „Ha az óceán széle több mint ötvenszer jön és megy ezen a kis, keskeny területen, az annyira összetömöríti a flórát és faunát, hogy egyes fajok lokálisan kihalnak”.

A vizsgálat során Woodruff és Turner a régióban található 325 emlősfaj élőhelyének tartományát térképezte fel. „Kínától Szingapúrig tanulmányoztuk az emlősöket”. Ám a félsziget mentén sehol nem találtak bizonyítékot éles átmenetre az emlősfajok között sem Krán, sem másutt. Ehelyett hézagot fedeztek fel.

„Találtunk egy körülbelül hatszáz kilométer hosszú területet, ahol harminc százalékkal kevesebb faj él, mint kellene” – mondja Woodruff. Bár 128 főkontinensen élő ázsiai faj megtorpant a félsziget déli csücske előtt, és 121 szigeti fajt találtak csak délen, 35 széles körben elterjedt fajt a földnyelv alatt és fölött találtak meg, ám a legszűkebb területen nem.