Otthont keres nyugdíjazandó űrsiklóinak a NASA

Bárki megszerezheti a NASA hamarosan nyugdíjba vonuló űrsiklóit, ha van elég pénze

Az űrügynökség szerdán jelentette be, ötleteket vár, hol és hogyan lehetne legjobban kiállítani az űrsiklókat, amint azok néhány éven belül abbahagyják a repülést. A szervezet felhívását  iskolákban, tudományos múzeumokban és egyéb olyan megfelelő szervezeteknél tette közzé, akiket érdekelhet a három megmaradt űrsikló kiállítása.

A NASA becslései szerint 42 millió dollárt kóstál majd az egyes űrsiklók felkészítése, és rendeltetési helyére szállítása, ám a végső össze ennél sokkal több is lehet. A becslés magába foglalja azon hat millió dollárt, mely az űrsikló elszállítását jelenti egy átalakított óriásgépen a legközelebbi reptérre. Ám az ár feljebb is kúszhat, attól függően, milyen messze van a kiállítási helyszín a reptértől. A szervezet csak a beltéri, klímakontrollált kiállításokat mérlegeli.

A NASA kilenc oldalas kérésében kijelenti, hogy "az űrsiklókat a tároláshoz vagy szállításhoz nem szedik szét". Az egyik űrsikló a jelek szerint a Smithsonian Intézet Nemzeti Légügyi és Űrkutatási Múzeumába kerül Washingtonba. A másik kettőt a Kennedy Űrközpontban szállásolják el, amíg ki nem derül, hová kerülnek.

Ha az űrsikló túl drága, a NASA a siklók néhány fő meghajtó rendszerét is áruba bocsátja, 400-800 ezer dollár körüli összegért, és ebben nincs benne a szállítási költség. Az űrsiklók ugyanis fő meghajtó rendszer nélkül érkeznek majd végső nyughelyükre.

A NASA azt tervezi, hogy a Discoveryt, az Atlantist és az Endeavourt 2010. szeptember 30-án nyugdíjazza, hogy lépést tartson George Bush kezdeményező felhívásával, miszerint 2020-ra térjenek vissza asztronauták a Holdra. A Barack Obama által felállított szakértői csapat nézi majd át az összes opciót, beleértve annak lehetőségét is, hogy az űrsiklókat még 2010 után is használják. Ez utóbbi esetben természetesen az űrsiklók kiállítását érintő ügyletek tárgytalanná válnak.